茨城県大洗町といえば、海。新鮮な魚介、活気ある観光地、市場のにぎわい、そして海辺の町ならではの空気感が魅力です。そんな大洗で、いま注目したいのが惣菜かじまのカニクリームコロッケです。大洗観光協会によると、惣菜かじまは80年の歴史を持つカニの加工工場直販の惣菜店で、看板商品の「ずわいがにたっぷりコロッケ」は全国コロッケフェスティバルで優勝した実績もある、大洗を代表する人気商品として知られています。

もともと同店は、ズワイガニをたっぷり使ったコロッケで高い評価を集めてきました。公式サイトでは、看板商品の「ずわいがにたっぷりコロッケ」について、本ズワイガニを北海道産の男爵いもで包み、破裂しないギリギリまでカニを入れていると紹介しています。さらに、季節ごとに牛乳量を調整するなど、長く愛される味の裏に細かな工夫が重ねられてきたこともうかがえます。

そんな惣菜かじまが新たに打ち出したのが、「ずわいがにたっぷりクリームコロッケ 極」です。水戸経済新聞によると、この商品は2024年11月17日に販売開始。大洗町の新名物を目指し、まちづくり団体「大洗クエスト」の地方創生プログラム参加者と共同で商品開発されたものです。惣菜かじまの既存の人気商品に着目し、より親しみやすい“カニクリームコロッケ”という形で新しい名物をつくろうという発想から生まれました。

このカニクリームコロッケの魅力をひと言で表すなら、まさに**“ほぼかに”**です。公式サイトでは、**本ズワイガニをふんだんに使用し、自家製のホワイトソースと合わせた「超贅沢なカニクリームコロッケ」**と紹介されており、代々受け継がれてきたホワイトソースはバターが決め手のやさしい味だといいます。しかも作り置きではなく、その都度丁寧に作るというこだわりもあるため、揚げたてに出会えたときの満足感はひときわ大きいはずです。

実際、この商品開発では「本気のカニクリームコロッケ」という方向性が掲げられていました。水戸経済新聞では、店長のコメントとして、一般的なカニクリームコロッケとの差別化を考え、カニの存在感と先代から受け継いだクリームソースの風味を両立させる絶妙なバランスを目指したことが紹介されています。つまりこの一品は、ただクリーミーなだけのコロッケではありません。口に入れた瞬間にカニの風味が広がり、そのあとを上品なソースのコクが追いかける。そんな、魚介の町・大洗らしい説得力を持った一品なのです。

しかも誕生までの道のりにも、地域ならではの物語があります。水戸経済新聞によれば、開発チームはプログラム終了後も試作や試食会を重ね、2023年の大洗あんこう祭で限定販売した際には600個が完売。その反響を受けて、正式な店舗販売へとつながりました。単に「新商品を作りました」で終わるのではなく、イベントで反応を確かめ、改良を重ねながら商品化された背景には、町ぐるみで新しい名物を育てようとする熱意が感じられます。

大洗観光の楽しさは、海鮮丼や浜焼きだけではありません。こうした“食べ歩きできる実力派グルメ”があることで、町歩きはもっと面白くなります。惣菜かじまは惣菜店でありながら、揚げたてコロッケをその場で味わえるのが魅力の一つ。大洗の観光スポットを巡る途中で立ち寄り、熱々のカニクリームコロッケを頬張る。サクッとした衣の中から、とろりとしたクリーム、そしてしっかり感じるカニの旨みが広がれば、その瞬間に“大洗まで来てよかった”と思えるはずです。大洗観光協会も、店舗を訪れたら「ずわいがにたっぷりコロッケ」をぜひ味わってほしいと案内しています。

価格面でも、記事化しやすい魅力があります。水戸経済新聞では、「ずわいがにたっぷりクリームコロッケ 極」は1個500円と紹介されています。安価な惣菜というより、日常の中で少し贅沢を楽しむごほうびグルメ。公式サイトでも「日常にプチ贅沢を」という言葉でこの商品を表現しており、そのコンセプトは非常にわかりやすいものです。旅先では、豪華な食事を予約するのもいいですが、こうしたワンハンドで楽しめる“小さな贅沢”のほうが、かえって記憶に残ることがあります。

惣菜かじまのカニクリームコロッケは、単なる新商品ではありません。80年のカニ加工の歴史、看板商品の実績、地域との連携、イベントでの手応え、そして揚げたての美味しさ。そうした要素が幾重にも重なって、この一品の価値をつくっています。大洗には数多くの海の幸がありますが、その中で「コロッケ」という身近な形に落とし込みながら、ここまで土地の個性を表現できるのは見事です。

大洗を訪れるなら、海を見て終わりではもったいない。市場で海鮮を楽しみ、町を歩き、そして最後に惣菜かじまで“ほぼかに”の衝撃を味わってみてください。カニの旨みとクリームのやさしさが重なる一口は、大洗の旅においしい余韻を残してくれるはずです。新名物候補として、今のうちにチェックしておきたい一品です。

The “Almost Crab” Sensation in Oarai, Ibaraki: Kajima’s Crab Cream Croquette Could Be the Town’s Next Signature Food

When people think of Oarai in Ibaraki Prefecture, they think of the sea. Fresh seafood, lively tourist spots, bustling markets, and the unmistakable atmosphere of a coastal town all come to mind. Yet among Oarai’s many culinary attractions, one item now deserves special attention: the crab cream croquette from Sozai Kajima.

Kajima is already well known in the area as a long-established delicatessen with deep roots in crab processing. Its popular croquettes have earned a strong reputation over the years, and for many visitors, the shop is one of those places that turns a simple snack into a memorable travel experience. Oarai is a town blessed with seafood, so expectations are naturally high when a local specialty features crab. Kajima’s croquettes do not disappoint.

The shop’s signature appeal lies in its generous use of snow crab. Kajima has built its name on croquettes filled with an impressive amount of real crab, carefully balanced with potato or cream to create a rich yet approachable flavor. This is not just another fried side dish. It is the kind of food that makes people stop after the first bite and say, “Wait, this is much better than I expected.”

That reaction is exactly why the phrase “almost crab” feels so fitting. The expression suggests something that tastes so richly of crab that it feels like you are eating crab itself. Kajima’s crab cream croquette delivers precisely that impression. Once you bite through the crisp outer shell, the creamy filling opens up with a concentrated crab flavor that immediately takes center stage. Rather than being a cream croquette with a little seafood mixed in, it feels closer to a crab dish wrapped in a delicately fried coating.

This strong sense of identity is what makes Kajima’s product stand out. In many ordinary crab cream croquettes, the cream dominates while the crab plays only a supporting role. Here, the balance is different. The cream is smooth and rich, but it does not bury the flavor of the crab. Instead, it supports it. The sweetness and aroma of the crab come forward first, followed by the gentle, buttery depth of the white sauce. The result is luxurious, but never too heavy.

Part of the charm comes from Kajima’s craftsmanship. A product like this only works when each component is treated seriously: the quality of the crab, the texture of the cream, the seasoning, and the frying. If even one of those elements is off, the whole thing becomes ordinary. But Kajima’s croquette feels carefully designed to avoid that. The crust is light and crisp, the interior is soft and smooth, and the filling has enough crab to leave a lasting impression. It is easy to see why people talk about it as more than just a side snack.

What also makes this croquette especially interesting is how naturally it fits Oarai itself. This is a coastal destination where visitors come expecting seafood, local flavor, and something they cannot quite find elsewhere. A crab cream croquette might sound familiar at first, but Kajima’s version has the kind of authenticity that gives it local character. It does not feel like a generic tourist food created just for convenience. It feels connected to the town’s identity, shaped by Oarai’s relationship with the sea and by Kajima’s long experience handling crab.

That local connection gives the croquette a bigger role than simple comfort food. It has the potential to become one of Oarai’s defining casual gourmet items. Not every local specialty has to be a grand seafood bowl or an elaborate restaurant meal. Sometimes the foods people remember most are the ones they can hold in one hand while walking through town. A hot croquette enjoyed between sightseeing stops can capture the feeling of a place just as powerfully as a full-course lunch.

And that is exactly where Kajima’s crab cream croquette shines. It is easy to imagine picking one up during a day in Oarai, perhaps after visiting the market, strolling through the town, or stopping by the waterfront. The first bite gives you crunch, then creamy richness, then that unmistakable burst of crab flavor. It is warm, satisfying, and just indulgent enough to feel special. In that moment, it becomes more than a snack. It becomes part of the memory of the trip.

There is also something appealing about its sense of everyday luxury. This is not a flashy fine-dining dish, nor is it trying to be one. Its charm comes from offering a small but genuine treat. A well-made crab cream croquette can turn an ordinary break in the day into something memorable, and Kajima’s version seems built around exactly that idea. It is approachable, easy to enjoy, and yet refined enough to feel like a reward.

For travelers, foods like this often leave a stronger impression than expected. You may visit Oarai for the ocean views, the seafood, or the sightseeing, but later find yourself talking most enthusiastically about the croquette you grabbed on the way. That is often how true local specialties work. They surprise you. They exceed the assumptions attached to their category. They make something familiar feel new again.

Kajima’s crab cream croquette carries that kind of potential. It reflects the shop’s long history, its expertise with crab, and the strengths of Oarai as a destination. It also shows that local food culture does not need to be complicated to be meaningful. A single fried croquette, made with care and loaded with flavor, can say a great deal about a town.

So if you visit Oarai, do not stop at seafood bowls and market fare alone. Make time for a detour to Sozai Kajima and try the crab cream croquette that feels like “almost crab.” With its crisp coating, velvety filling, and rich crab taste, it offers a delicious reminder that some of the best travel foods come in the most humble forms. In a town full of seafood attractions, this croquette may well be one of the most unforgettable bites of all.