甑島の魅力とは？鹿児島の秘境で出会う8000年前の自然とおすすめ宿5選

「甑島って聞いたことあるけど、どうやって行くの？何があるの？」
そう思う方もいるかもしれません。
この記事では、鹿児島の秘境・甑島の魅力や、8000年前から続く自然の神秘、アクセス方法、そしておすすめの宿泊施設について詳しくご紹介します。

甑島とは？鹿児島の秘境と呼ばれる理由

甑島（こしきしま）は、鹿児島県の西方に位置する列島で、上甑島・中甑島・下甑島という3つの主要な島から構成されています。これらの島々は、薩摩川内市に属しており、東シナ海に浮かぶその姿は、まさに「秘境」の名にふさわしい静けさと豊かさを兼ね備えています。

甑島は、全体でおよそ80km²ほどの面積を持ち、自然が豊富で人口も少ないことから、観光地というよりも「隠れ里」のような存在感を持っています。特に、火山活動や地殻変動によって生まれた地形は独特で、海に向かって切り立つ断崖や、入り組んだ湾が多く見られるのが特徴です。

甑島が「秘境」と称される理由は、そのアクセスの不便さと、島全体に漂う時間の流れのゆるやかさにあります。島に渡るにはフェリーや高速船を利用する必要があり、天候に左右されることもあるため、気軽に立ち寄れる場所ではありません。

しかし、だからこそ、訪れる人にとっては「特別な場所」として深く記憶に残る体験になるのです。さらに、甑島のもう一つの魅力は、8000年前から続く地層や断崖に代表される圧倒的な自然美です。切り立つ断崖から見下ろす海、奇岩が並ぶ海岸線、そして豊かな植生は、他の離島ではなかなか味わえない風景です。

また、夜になると人工光が少ないため、満点の星空が広がり、まるで別世界に来たかのような感覚を覚えます。さらに、島に住む人々の温かさも、甑島の魅力のひとつです。観光地化が進んでいない分、素朴で親しみやすい地元の人々との交流は、心の癒しとなるでしょう。

都会では味わえない「人との距離感」や「ゆるやかな時間」が、訪れる人々の心を解きほぐしてくれるのです。

串木野新港からは、「フェリーニューこしき」という大型フェリーが出航しています。1日2便程度の運航があり、所要時間はおよそ1時間10分。車を積んで行けるため、島で自由にドライブを楽しみたい方には非常に便利です。

川内港からは「甑島高速船甑島商船」の高速船が運航しています。こちらは約50分で甑島の「里港」まで到着するスピードが魅力です。

甑島に到着した後の移動手段としては、レンタカーの利用が一般的です。島内は広く、観光スポットが点在しているため、自由に移動できる手段があると大変便利です。

港周辺にはレンタカーの貸し出しサービスがあり、事前予約をしておくと安心です。公共交通として島内にはローカルバスも運行していますが、本数が少ないため注意が必要です。